为什么秋田犬是花舌头？
说起这个花舌，就要从狗的味觉器官——嗅觉和味觉来说起了！ 狗的主要味觉感受器（感知味道的器官）叫做嗅神经，而嗅神经是由很多细小的嗅神经元组成的。这些嗅神经元上面有专门感知气味分子的受体，称为嗅膜。当有气体物质通过鼻腔时被嗅膜感知，然后传递到大脑相关区域进行信息处理。
当然，人也是有嗅觉的，但人类的嗅觉阈值比狗要高得多，因此需要更加浓郁的气味才能刺激人类鼻部的嗅神经。 而狗的味觉器官除了鼻子之外还有嘴巴。狗的舌头上有很多感知味道的味蕾，而这些味蕾又都分布在舌尖部。在口水中也有感觉味蕾，称之为味泡，其功能是感知味觉。 与嗅觉相比，味蕾对温度和酸碱度的反应不太敏感，但对咸、甜等的味道却很灵敏。所以一些对嗅觉不敏感的人，往往味觉却很好。
说到苦味，就不得不提到一种被感到苦味物质的化学结构，一般具有四种基本类型，如下图1中A-D所示。而这四种基本类型其实是由碳链的不同延伸所决定的。如图1中B所示，当碳链延长后，可形成类似氨基酸的结构，进而呈现一定的味觉鲜味（如谷氨酸钠）；而当碳链进一步延长时，则形成类似糖类的结构，从而呈现出甜味。 图1. 呈味物质的结构
那么，回到正题，为什么秋田犬会有花舌头呢？ 原因可能有两个：
一是因为秋田犬在进化过程中，为了适应寒冷的环境，身体表面覆盖着一层厚厚的毛发，而这层浓密、柔软的毛发使得秋田犬的嘴唇部分很难得到充分锻炼，从而导致唇部肌肉不发达，嘴角下坠，于是造成了“花舌头”的现象。
二是因为遗传。或许在秋田犬的祖先时期，“花舌头”对于寻找食物有着重要意义，于是这一行为就被遗传下来了。 不过，虽然秋田犬有“花舌头”，但这并不代表着它们就不能好好吃饭。实际上，它们的舌头也可以卷成圆柱状，只不过不能像哈士奇那样，将舌头伸得老长。