老鼠和仓鼠是同种类吗？
老鼠（Mouse）就是哺乳纲啮齿目（Rodentia）鼠科动物的总称，俗称耗子。其数量繁多且繁殖速度很快，是地球上最具繁衍能力的动物之一。 除了人以外，老鼠是哺乳动物中体型最小的。它的身体细长，体毛的颜色因生活地区及气候条件不同而异。大多数的鼠类体表有柔软浓密的白皮毛；在北极地区居住着的鼠类则长着长长的灰白色睫毛，并且拥有非常浓密的绒毛来抵御严寒。
世界上现存约有4000多种鼠类，我国就有300多种。 它们主要分布在热带、亚热带地区以及南北两极。 在旧大陆除南极洲外各地都有分布，在美国本土48州中，只有夏威夷岛没有老鼠。
随着人类社会的发展，现在鼠类已经遍布世界各个角落。即使在高山、海洋、沙漠等环境中，也有各种“遁世者”的踪影。 在我们生活中随处可见的老鼠通常都是小鼠，属于啮齿目鼠科。虽然体型小，但它们的牙齿非常强大，可以啃咬各种硬物。而且善于奔走跳跃，行动敏捷，所以很难抓住。
如果周围有大量食物，而且温度适宜，老鼠很容易繁殖。例如每年2月底至3月初，正是北美洲春乏季节，气温回升，花草萌发，正是大老鼠繁殖后代的时期。这时若去野外漫步，常能看到很多大老鼠成群结队地在草地上奔跑玩耍或寻找配偶。而在寒冷潮湿的南方地区，由于冬季漫长，老鼠要在地下过冬，因此一年只繁殖一次。 当遇到危险时，老鼠会立刻四散奔逃。如果被追捕的话，它可能会钻入洞中或者顺着墙根溜下去。当安全后，它会立刻回到地面查看情况。 如果没有足够的食物和其他栖息地，一些鼠类也可以生存得很好。因为有着顽强的抵抗力，它们可以在极端恶劣的环境中存活下来。尽管身体小而灵活，但它们并不擅长游泳。
与大部分陆生脊椎动物一样，老鼠也是早成性的哺乳动物，出生后即已具独立生活能力。 家鼠，也就是一般所说的耗子，属于杂食性动物，吃各种动植物。由于具有强大的消化系统，它可以把难以消化的纤维转化为自身需要的营养。所以在自然界中，很少有能对它构成威胁的动物或植物。即使偶尔被捕食，它也能运用巧妙的逃窜、钻洞和欺骗手段摆脱危险。